Zondag 14 augustus
Vandaag is weer een verhuisdag, en we gaan er vroeg uit. We pakken de koffers weer snel in, checken uit, bellen nog even naar het thuisfront, halen broodjes en melk en vertrekken rond kwart voor negen richting Fort Lauderdale, "het Venetië van Amerika". Vlak in de buurt van Miami, want dan kunnen we morgen op tijd op het vliegveld zijn. We nemen Florida turnpike, een rustige tolweg en rijden zo in een kleine 3 en een half uur naar deze kustplaats. Onderweg eten we nog een broodje en drinken wat. Het hotel vinden is geen enkel probleem, het is er één met een zeer mooie ligging dit keer. (Bahia Mar). Dit hotel staat midden in de haven van Fort Lauderdale. We vragen naar een kamer met een mooi uitzicht en belanden op de twaalfde verdieping met zowel zee- als haven/rivierzicht. Dit is weer mooi meegenomen! We besluiten de boel de boel te laten, ons snel in de zwemkleding te hijsen en ons naar zee te spoeden! Handig, via een loopbrug wordt het hotel met het strand verbonden. De hekken worden geopend met het pasje van je hotelkamer. Binnen 5 minuten zijn we ter plekke, we installeren ons onder één van de palmbomen en bekijken eerst het vermakelijke schouwspel om ons heen. Het is zondag, en dat betekent overduidelijk een dag voor een familie-uitje. Overal op picknicktafels staan zelfgemaakte taarten, salades en andere lekkernijen, en de Amerikaanse families bbq-en er op los! We zijn inmiddels blijkbaar verwend, want wij vinden het "vrij druk"aan het strand, terwijl dit in Nederlandse ogen eigenlijk een zeer rustig strand is. Dan ondernemen we een poging om in zee te komen; au, wij zijn STOER zonder schoenen!Gelukkig staat er halverwege de oversteek een strandwachtershuisje, zodat we de opkomende brandblaren even kunnen laten zakken......En daarna is het heerlijk dobberen en relaxen, wat is die zee weer heerlijk helder en warm!(Wij nit-wits vinden dat nog steeds niet helemaal normaal). Jammer dat we Sijbrand nooit zien? die is inmiddels snorkel-verslaafd dus bevindt zich de meeste tijd onder water....Nadat S weer is opgedoken lopen we nog even langs de boulevard en gaan douchen. In die leuke zwembroeken-met-binnenbroek blijft ongeveer een kilo zand hangen (he, Sijbrand?).Na een dik anderhalf uur zijn we alle drie weer redelijk toonbaar en besluiten we op een watertaxi af te gaan. Deze taxi's liggen aangemeerd in de haven naast ons hotel en we zien ze aan- en afvaren. We laten ons bij de hotelbalie nog even informeren over een leuke stop en gaan dan richting "bus" en aan boord. We hadden eigenlijk een tochtje van a naar b verwacht, maar net als in Miami krijgen we hele epistels van de kapitein, over wie waar in welk huis heeft gewoond (Lucille Ball, de eigenaar van Taco Bell enz..) Ik moet eerlijk zeggen, al die namen interesseren ons niet meer zo, wij kijken liever naar de manier waarop ze hier in Amerika deze mooie woonwijken aanleggen. Jammer dat wij dit in Nederland niet hebben. Niet alleen hier in Fort Lauderdale, maar op veel plaatsen tijdens onze rondreis hebben we ons verbaasd over de mooie aanleg en de manier van wonen.Na een minuut of 25 stappen we uit bij riverside Las Oleas, een klein "restaurant-centrum", waar het heel gezellig lijkt. En inderdaad, we blijven er hangen. Bij "ugly tuna" wil Sijbrand eerst een cheese-burger. Wij nog niks, maar drinken wat lekkers. Eerst zitten we binnen, maar na de cheeseburger gaan we lekker buiten zitten, we krijgen het wat te koud van de airco. Sijbrand neemt als toetje nog een cheese-cake, wij nemen nog een drankje, en verhuizen daarna 20 meter, om bij dezelfde "ugly tuna" (alleen in andere sfeer) nog iets lekkers te bestellen.We nemen porties knoflookbrood, kalamaris en koolsalade en vermaken ons met de schommelbank waar we inzitten. Om half tien nemen we de watertaxi terug. Alles is inmiddels mooi verlicht en we genieten van het uitzicht. Die watertaxi is echt ludiek en de moeite waard. Een aanrader. Terug op de kamer rest ons nog maar één ding: oogjes toe en niet denken aan morgen, want dan gaat de terugreis beginnen....(Hoewel, Sijbrand heeft daar geen moeite mee, gelukkig!).

zaterdag 13 augustus
Vandaag staat er niets op het programma. We zetten de tv aan op onze hotelkamer (uiteraard van Philips ) en zien de beelden van de "celebration off" de orkaan Charlie die precies een jaar geleden over Florida raasde en helaas 12 dodelijke slachtoffers maakte. De storm veroorzaakte een economische schade van miljarden dollars in schade aan huizen en gebouwen en aan het wegblijven van de toeristen. We halen broodjes bij Subway naast het hotel en duiken eerst het zwembad in. Na een uurtje proberen we of we een leuke plek kunnen vinden bij een meer in de buurt.Na een 45-tal minuten te hebben gereden hebben we het meer wel gevonden, maar het zag er een beetje onbetrouwbaar uit met betrekking tot eventuele alligators, dus........snel doorrijden. In de buurt van ons hotel is nog een aardig dorp, Celebration genaamd, met prachtige huizen, zoals Walt Disney het graag overal had willen zien. Vorig jaar hebben we hier een bliksembezoek gebracht, maar nu trekken we er wat meer tijd voor uit. Het dorp is gebouwd op voormalig moerasland naast Walt Disney World. Er zijn romantische straatjes en het ziet er een beetje ouderwets uit, maar dan nieuw nagemaakt. Als je hier woont, zijn er wel strikte regels: je gordijnen moeten wit of gebroken wit zijn, en de plantsoenen worden gekeurd door Disney. We maken een paar foto's, ook van huizen die nog in aanbouw zijn en gaan dan een hamburger eten bij "Wendy's", deze zijn van aardige kwaliteit. Naast deze hamburgertent zien we een schoenenwinkel, en bedenken dat Sijbrand nog nieuwe schoenen nodig heeft. Hij loopt nu al een paar dagen op slippers, want van de schoenen die hij mee had lieten de zolen los. We lopen naar binnen, trekken een paar skate-schoenen uit het rek, Sijbrand past ze en binnen een paar minuten staan we weer buiten, een record gebroken! Hierna gaan we naar de Walmart, de favoriete supermarkt van Erik en Sijbrand. Daar kopen we nog wat aardigheidjes voor de familie, want de vakantie schiet al op.Dan terug naar het hotel waar Sijbrand er Erik nog even zwemmen en Sijbrand een nieuw aangeschaft waterpistool uitprobeert. Niet uit eten vanavond, broodjes op de kamer en naar bed!

vrijdag 12 augustus
Eerst uitgeslapen tot 9 uur, we gaan vandaag rustig aan doen. Nadat we een kop koffie op onze kamer hebben gedronken besluiten we op de 192 in Kissimmee te gaan eten bij Ponderosa .Voor $3.99 pp heb je een ontbijt met alles erop en eraan, je moet dan nog wel je drinken betalen.Dit is weer een typisch Amerikaans restaurant waar je zit als in een dinner met 2 banken tegenover elkaar met uiteraard een tafel ertussen.Nadat de trek gestild was besloten we om wat flea-markets te gaan bekijken op de192 het krioelt hier van dit soort winkels.We vonden het nogal duur tov de Wallmart en zijn wat verder gereden ,we wisten immers nog van verleden jaar dat er 1 zat aan deze weg. Dus winkel in, winkel uit, niet zo spectaculair, het lijkt allemaal op elkaar. Sijbrand wil nog naar Ripley's Believe it or Not! Een aardige attractie. Je ziet er gekke voorwerpen, illusies en filmopnamen van vreemde gebeurtenissen. Overal ter wereld kun je deze musea vinden. Aan de buitenkant ziet het museum eruit alsof het in de grond wegzakt. Daarna terug naar de hotelkamer en 's avonds naar de plek waar we vorig jaar vaak geweest zijn, "old town", waar een aantal kermisattracties zijn, een wassenbeeldenmuseum, veel oldtimers, winkeltjes, de hoogste skycoaster ter wereld, tijgers waar je mee op de foto kunt, enz. enz. enz...Na hier een tijdje te hebben rondgelopen is het tijd om te gaan, het loopt inmiddels tegen elven.

donderdag 11 augustus
Vandaag gaan we naar Daytona , om 10 uur vertrekken we vanuit Lake Buena Vista waar ons hotel staat en draaien de interstate 4 op.Het is altijd weer ongelofelijk om te zien hoe het op de 4-baans weg er aan toe gaat waar een speed limit is van 45 rijden zie hier 55 ,waar een speed limit is van 65 rijden ze 75 of 80.Wij dus ook en vrachtwagens rijden net zo hard , go with the flow .Flitspalen? nog nooit van gehoord, we hebben 1 keer in de tijd dat we hier zijn een motoragent met een lasergun langs de weg zien staan...Enfin, om ongeveer half twaalf komen we aan en besluiten onze auto op de parkeerplaats bij Wendy's neer te zetten, dit is 1 van de vele hamburgerketens die Amerika rijk is .Scheelt weer 7$, ons ben zuinig... Nu we er zijn lusten we wel wat, en zie: voor 11 dollar heeft elk wat wils.Na deze korte pitstop lopen we naar het strand waar op dit tijdstip helaas geen auto's rijden omdat het vloed is..Sijbrand besluit direct om de oceaan in te duiken,wij volgen ... De golven zijn behoorlijk hoog! We besluiten om voor een strandwacht te gaan zwemmen want de golven zijn ontzettend krachtig.http://www.ebaumsworld.com/sayit.html ff grapje tussendoor...Na de eerste zwemsessie lopen we de pier van Daytona Beach op en kijken wat rond.Daarna wat winkeltjes langs de promenade bekijken. Het is echter zo vreselijk heet dat we snel de oceaan weer opzoeken. Na weer een tijdje met de golven te hebben gespeeld, moeten wij Sijbrand er bijna uitslepen om verder te gaan. We willen immers nog naar het wereldberoemde race-circuit van Daytona.Na nog even gedouched te hebben bij een hotel aan het strand, de badkleding voor droge kleding te hebben verwisseld en een lekkere koude cola bij Wendy's te hebben gehaald, rijden we in 10 minuten naar dit gigantische circuit. We besluiten een kleine tour te nemen, waarbij je in een treintje over het middenterrein van het circuit rijdt en het e.e.a. krijgt uitgelegd bv dat bij de Indy 500 een vip box op het middenterrein 200.000 dollar kost (haha voor 1 dag Erg leuk, we stoppen nog even bij een toerist die tegen betaling van 134 dollar 3 rondjes mag meerijden met een coureur. Het geluid en de snelheid van de wagen is overweldigend, 650 horsepowerrrr.We tuffen weer terug en kopen nog een leuke pet voor Sijbrand. Het is inmiddels half 4 en we (nou ja, meer Gerda) willen ook nog naar een bron (na gisteren bron-verslaafd) in de buurt, we zijn op de heenweg al langs de afslag gereden: Silver Spring.Ook dit is makkelijk te vinden, entree 5 dollar, parkeren en snel in de zwemkleding!We lopen allereerst naar de bron, die je hier wel kunt zien. In het water zie je een diepgat waardoor het water naar de oppervlakte borrelt. We treffen nog een aantal Nederlanders die hier in de buurt wonen en kletsen even.De bron heeft een heel andere sfeer dan gisteren, Sijbrand vindt het "vreemd", en dat is het inderdaad ook. Het is een beetje onheilspellend met al die wilde begroeiing, diep water, schildpadden, vreemde geluiden, enz. Het doet ons alle drie aan de film Jurrassic Park denken....alsof de tijd heeft stilgestaan. We gaan toch maar in het water en merken dat het water in vergelijking met de bron van gisteren in Kelly Park aanzienlijk kouder is. (20 graden, lezen we in onze reisgids), en dat is even doorbijten, maar daarna heerlijk. Helaas kunnen we niet staan zoals in Kelly , dus zwemmen, zwemmen, zwemmen. Wel lekker hoor, daar niet van, en, erg mooi en vooral...stil, en "vreemd".....In de verte horen we het na een uurtje aardig onweren en ook gezien de tijd vinden we het tijd om te vertrekken. Na een uurtje rijden komen we in het hotel aan. Het is al aardig laat en we willen alle drie nog douchen. We besluiten maar weer naar de buren(de chinees) te gaan voor het buffet. Dat is weer zeer geslaagd. Hierna naar de kamer, Erik ligt het eerst te knorren, Gerda haalt Sijbrand om half twaalf achter de computer vandaan en om kwartvoor twaalf gaat het licht uit.

woensdag 10 augustus
(deze keer We worden na een stuk beter geslapen te hebben) wakker en eten broodjes met kaas en pindkaas op de kamer. Vandaag is het plan om naar Apopka te rijden. Op het forum hebben we gelezen dat daar een natuurpark is met een natuurlijke bron. Ook kun je er "tuben", dat betekent in een grote binnenband van een auto met de stroom mee dobberen. Als we in de bruut kmen zien we langs de weg diverse stapels banden liggen. We huren er drie voor 4 dollar per stuk en rijden het park in. De entree bedraagt 1 dollar p.p., dat zijn nog eens prijzen!Het is er prachtig. En: heerlijk rustig. Wat een verademing in vergelijking met Disney's Blizzard Beach... Als we door de bomen het kristalheldere water zien overtreft het alle verwachtingen. Wat is dit mooi, wat een prachtige natuur. Snel een plekje in de schaduw gezocht en over de plankieren, de zgn. boardwalks, de bron opgezocht. Dit is dus het begin van de stroom. De bron zelf komt vanuit een grot, (rots) waar je niet in mag.Zoals de naam al doet vermoeden ontspringt hier uit een rots een van de vele bronnen die Florida rijk is. Het water in Kelly Park is van de bron van de Rock Springs Run. Het water is helderder dan kraanwater en het gehele jaar door 23 graden (Celsius wel te verstaan). De rivier is over een afstand van ca. 1200 meter te 'bevaren' met een Tube, waarbij er ongeveer halverwege een grote swimmingpool is. De rivier varieert in diepte van ca. 50 tot 150 cm, met vooral in het begin enkele gladde rotsen onder het oppervlak, waardoor het daar slechts enkele centimeters diep is. Gedurende de gehele loop van 1200 meter is de rivier dus ook uitstekend te belopen, bezwemmen en be-snorkelen. Aan weerszijden is uitbundige tropische vegetatie, en vooral in en langs het deel na de swimmingpool zit veel leven (met name veel vissen, diverse schildpadden en vlinders). Aan het einde van de 1200 meter (waar een brugje over de rivier is waarop staat dat je hier niet verder mag) en op diverse punten onderweg kun je uit de rivier en via ene boardwalk terug naar de swimmingpool of het beginpunt. De boardwalks zijn extra geschikt gemaakt om blootsvoets te kunnen bewandelen. In het seizoen en in de weekends schijnt het hier behoorlijk druk te kunnen zijn, maar vandaag zijn er slechts een handjevol mensen.Het water is heerlijk koel, een vrouw in een wetsuit staat zelfs te rillen van de kou.Maar wij springen er snel in, hebben nergens last van en drijven in onze grote autobanden stroomafwaarts richting een grote poel. Erik en Sijbrand gaan daarna snorkelen en vinden zelfs 2 fossiele zee-egeltjes en 1 (haaien?)tand. Erg leuk.Zo dobberen we nog wat en zien mooie hagedisjes, eekhoorns en een brutale wasbeer! Om een uur of twee eten we in het park een lekkere cheeseburger en vertrekken naar Kissimmee, want we willen nog naar "Wonderworks"op International Drive. Dit is een gebouw wat op zijn kop staat met interactieve tentoonstellingen van de interessante en gekke dingen.Wonderworks lijkt nogal op Nemo, met veel simulaties. Sijbrand landt bv met de space-shuttle. Verder te veel om op te noemen. We zijn moe, dus gaan hierna teug naar het hotel, kijken naar de film Bruce Allmighty , halen broodjes bij de Subway en schrijven dit verhaal.Morgen gaan we naar Daytona!


Dinsdag 9 augustus
Na de nachtelijke escapades verhuizen we van kamer, het uitzicht is in ieder geval beter en het is nu nog afwachten wat we de aankomende nacht te horen krijgen. Dat valt dus mee.We zijn later wakker geworden dan normaal,en we gaan dit keer ontbijten bij Ihop. Scrumbeld eggs with toast en lekkere slappe koffie, Sijbrand en Gerda nemen een beker melk.Je krijgt hier niet veel voor je geld dus ook deze tent exit.Na het ontbijt rijden we naar Disney's Blizzard Beach ,dat is 1 van de 2 waterparken van Walt. We hebben onze kaartjes van verleden jaar meegenomen ,en warempel we hebben nog credit. Scheelt weer 96 $ voor deze dag , ja alleen de zon gaat hier voor niets op....$$$...Na het park te zijn binnengekomen rond de klok van elf uur gaan we op zoek naar een plekjeWe vinden een klein stukje gras waar we 3 stoeltjes op kunnen zetten.Gerda en Sijbrand gaan drijven in een band ,dit is leuk om het park te verkennen je komt allerlei leuke verassingen tegen.Bijvoorbeeld een grot waar op diverse plaatsen ijskoud water naar beneden komt en nog veel meer leuks met koud water..Na een aantal rondjes te hebben gedreven besluiten we om wat te eten, de wachttijden voor de echte attracties, waterglijbanen e.d. zijn 45 tot 60 minuten , dus dat gaan we echt niet doen.Achteraf maar goed ook, want ondertussen begint de lucht al weer aardig te betrekken .En ja hoor ... iedereen moet het water uit om dat er onweer op komst is .Je zal maar 59 minuten in de rij hebben gestaan , en dan de boodschap krijgen .Ondertussen begint het aardig te donderen in de verte en de terrassen lopen gestaag vol.Wij vinden een plekje onder een parasol om zo te schuilen tegen het noodweer.Het dreigende weer blijft, maar na 45 minuten gebeurt er nog niets , en niemand mag het water in .Dus besluiten we om te vertrekken naar Downtown Disney , bij de uitgang stempel op de arm en hopen dat het weer snel opklaart.In Downtown Disney ,een plaats met winkels en cafe's is het nog lekker rustig , na diverse winkels te hebben bezocht begint het wat te regenen .We zijn net een hele grote Lego winkel binnen het noodweer losbreekt , iedereen die buiten loopt moet naar binnen komen , je kan geen 100 meter kijken zo hard regent het en de klappen van de donder zijn vreselijk hard . (Sijbrand vingers in de oren, en hij is niet de enige!).Gelukkig duurt het niet al te lang en kunnen we weer verder met winkelen.Ondertussen is het al weer zes uur geworden en besluiten om nog wat proviand voor morgen te kopen , dus geen Blizzard Beach meer.Snel op weg naar de Wallmart die hier ongeveer een halve mijl vandaan zit , hier wat broodjes, beleg en drinken gekocht. Wat een winkel we keken onze ogen weer uit !Na terug te zijn gekomen in het hotel besloten we om te gaan chinezen hier om de hoek .Een geweldig mooie chinees waar we een heerlijk buffet hebben gekozen voor 50 $ inclusief drankjes.Nadat we de buikjes vol hadden was het alweer tijd om naar bed te gaan want morgen gaan we naar Kelly park...


Maandag 8 augustus
We gaan om 9 uur ontbijten en checken dan uit.Vandaag gaan we op weg naar Bush Gardens in Tampa, een groot pretpark en dierentuin.We rijden er zonder moeite heen. Het is er nog helemaal niet druk, dus we hoeven niet in rijen te staan. Het park is net als de Disney-parken geweldig groot, en ook al heb je de plattegrond bij de hand, het is ook erg onoverzichtelijk. Sijbrand is hier natuurlijk voor de geweldig hoge en snelle achtbanen. De allernieuwste (de Shakra) is er één die echt 90 graden naar beneden dondert, we zien hem al in te verte en Sijbrand loopt al aardig moed te verzamelen.Eerst lopen we een stukje door nagemaakte "landen": zoals Marokko, Egypte, Congo, en zien allerlei exotische dieren. Het is weer reuze jammer dat je voor een rondrit over de savanne, waar de giraffen, zebra's, struisvogels enz. lopen NOG een keer een bedrag moet betalen (30 dollar p.p.), erg prijzig, omdat de entree al plm. 60 dollar pp kost. Dat doen ze bij Disney wel beter. We gaan richting rollercoasters en besluiten met z'n drieën in een grote te gaan.Spullen weer in de kluis, en gaan met die banaan. Na de eerste keer nog maar meteen een tweede keer nu het nog kan, we kunnen nl. zo doorlopen. Was trouwens een heftig ding...Hierna richting een leuke waterattractie: alleen de mensen die staan te kijken zijn al doorweekt, dus dat is feest. Een beetje nattigheid kunnen we wel gebruiken, het is weer bloedheet vandaag. Snel in de boot en na een flinke afdaling met een enorme plons zijn we alle drie tot op de draad doorweekt. Wel een beetje viezig gevoel, maar ja, het koelt wat af.Dan sloffen we weer een stukje verder en komt de gevreesde rollercoaster SheiKra in zicht. Wij laten het afweten, maar Sijbrand mag alleen. Hij kan mooi in "single riders"-rij, en wij dachten dat dat wel aardig snel zou gaan, maar nee dus.Pas na een half uur wachten kan hij eindelijk in de attractie. Na de rit komt hij opgetogen naar beneden en zegt met een dikke grijns dat het "wel meeviel". Dan wordt het al weer tijd voor een hapje en na een vogelshow en nog wat rondkijken besluiten we dat het tijd wordt om naar Orlando te rijden. Dit gaat ondanks het spitsuur voorspoedig en ook het hotel hebben we snel gevonden.Een vriendelijke ontvangst met welcome-cookies (grote, warme koeken met chocola erin).We gaan snel naar de kamer en omdat we tussen de middag aardig gegeten hebben halen we naast het hotel lekkere broodjes bij Subway, een prima broodjeszaak.Daarna naar bed, helaas slapen we boven de generators van het zwembad, dit geeft extra lawaai, naast de zeer luidruchtige airconditioning. Tot overmaat van ramp kan Erik 's nachts helemaal de slaap niet meer vatten, want op de parkeerplaats aan de zijkant van het hotel staat een enorme bus die continu de motor laat draaien. Erik gaat om 4 uur s'morgens naar de receptie om opheldering te vragen en te klagen. De bus schijnt van een rock-band te zijn (en het hotel kan blijkbaar weinig actie ondernemen) en voor wat betreft de andere geluidsoverlast kunnen we in de ochtend een andere kamer krijgen, dus we zien wel...Note: we hebben een andere kamer genomen in het midden van het hotel met uitzicht op het zwembad en geen lawaai.


Zaterdag 6 augustus.
Vandaag hebben we niet veel te melden, we zijn van Fort Myers naar Clearwater gereden.Helaas was de weg er naar toe slecht aangegeven, waardoor we een paar keer verkeerd reden.Ook toen we vlakbij het hotel waren is er blijkbaar iets mis gegaan, want voor we het wisten zaten we weer op de terugweg, balen . Eindelijk aangekomen gaan we na een uurtje nog op zoek naar een supermarkt. Toen we een Walmart gevonden hadden, kwamen we er binnen achter dat deze Walmart dus geen etenswaren verkocht! In de auto dan maar weer en op weg naar de volgende zaak.Ja hoor, weer een "supermarkt" gevonden. Helaas, hier werd naar ons pasje gevraagd, omdat het hier een groothandel betrof! Al met al zat het niet mee, af en toe heb je van die dagen.Uiteindelijk vlak achter het hotel, maar dat moest je net weten, toch nog één gevonden!Na de boodschapjes snel terug naar het hotel, we hadden inmiddels een dik uur rondgereden.Wat gegeten, een film gekeken en lekker naar bed